Fútbol de Javi

La del Torino.

2011-10-20T04:09:00.009+02:00

Y luego, sosegada, le contaré, para dormirla,
aventuras de olas, de galeones, de arcabuces, de rumbos marinos,
de lugares vividos y soñados: de lo que fue
y que no fue y que pudo ser mi vida.

(Lope de Vega)

De los días de júbilo, en las noches silenciosas, brotaban las primeras historias. Ya los poetas del domingo se confundían con la mejor literatura. Y ahí, jugando a héroes, tampoco les ganaban.

Reconocí el amor al fútbol en los equipos que viven de sangre y hombres, de recuerdos y esperanza, de triunfos y lágrimas. Reconocí en la tragedia del Torino el dolor y la belleza de nuestra existencia, la condena en la que los buenos también mueren.

Comienza, a partir de hoy, un serial en el que este espacio tratará de elegir las palabras apropiadas con las que reivindicar su leyenda.

Premier League 2011-2012: La previa

2011-08-13T14:49:00.004+02:00

Su mística se percibe. Está en su periodismo, en sus gradas, en su capacidad para atraer a hinchas de lugares remotos, en su aroma clásico, en su reparto de aficionados que escapa afortunadamente del bipartidismo imperante en otros lugares. Es mi liga favorita, ¿para qué mentir u ocultar? Y aunque las influencias exteriores han llegado a sus palcos y a sus banquillos, mantiene su sabor inigualable, su cultura envidiable, su pureza casi impoluta. Vuelven los sábados de Marcador Internacional, de Jonathan Stevenson en la web de la BBC, de Match of the Day, de livescore. Vuelven los sábados. Vuelve la Premier.

(Axel Torres, agosto de 2010)

Seis potencias por encima del resto. Manchester United, City y Chelsea pelean a priori por un campeonato en el que Liverpool aparece como el gran tapado. Arsenal y Tottenham, por su parte, están prácticamente obligados a reducir las exigencias de los últimos años. Los altercados de la última semana no han frenado el inicio de la Premier League. Con ella, arranca de nuevo el mejor fútbol del mundo.

Manchester United

Favorito número uno a revalidar el título, el hábito de hacer pocos movimientos en plantilla asegura una solidez que le convierte en el equipo más estable del campeonato. Seguridad, automatismos y dominio del juego permiten a una plantilla sensiblemente inferior en profundidad competir contra City y Chelsea. Van der Sar, Neville y Scholes se han retirado pero sus sustitutos prometen fiabilidad. Especialmente delicada será la cuestión de la portería, cuyos problemas en el tránsito Schmeichel-Van der Sar vienen ahora a la memoria colectiva. David de Gea ha sido el elegido, un guardameta con características parecidas al holandés y una madurez inusitada para su edad. No será nada fácil para él y ya sufrió en la Community Shield, pero tiene tiempo para asentarse y mejorar su punto débil, un aspecto trascendental en la Premier: los balones aéreos. La zona defensiva apuntala un recambio de garantías y futuro con Phil Jones y el centro del campo suma las incorporaciones del prometedor Cleverley, tras sus cesiones, y Ashley Young para la banda, por fin con la oportunidad de jugar en un grande. Danny Welbeck también permanecerá en el primer equipo y ya fue titular en la Community, aunque la competencia en ataque le resta oportunidades. La derrota ante el Barcelona en la final de la Champions pasada escoció mucho y a pesar de la confianza y el nivel competitivo que siempre ofrece el United, se pide incesantemente un fichaje rutilante en el centro del campo. Ya existía una necesidad que ahora se incrementa con el retiro de Scholes. Sonaba Sneijder, aunque la negociación se ha ido enfriando y quizá Ferguson confíe en los jóvenes (a Cleverley se suma el esperado Pogba, todavía en el equipo juvenil). Así las cosas, permanece la base del equipo en ataque del año pasado: Park, Anderson y Carrick en el centro, Valencia, Nani o Giggs en línea de tres cuartos y Rooney y Chicharito como puntas de lanza. En estado de gracia está el portugués Nani, a quien se le pide que definitivamente de un paso al frente y se convierta en uno de los referentes absolutos del equipo.

Chelsea

La gran novedad del Chelsea 2011-12 está en el banquillo: a sus 33 años, André Villas-Boas ha llegado a Stamford Bridge desatando el ruido mediático que solo puede arrastrar el técnico de moda en Europa. 15 millones de euros le desvincularon del Oporto, equipo en el que consiguió en su primer año la liga portuguesa sin perder un solo encuentro, copa y la Europa League. La comparación con Mourinho está en todas partes y desde su aterrizaje en las islas ha generado una ilusión renovada en un equipo que llevaba años pareciendo ajado y sin hambre de éxito. Desde hace tiempo se echaba en falta un cambio rupturista y quedó claramente demostrado en los tres partidos perdidos frente al Manchester United a final de la temporada pasada, en los que se difuminaron las opciones de título. A día de hoy, el equipo corre la necesidad imperial de contratar a un director de orquesta en el centro del campo, donde sobra músculo y despliegue pero falta fútbol. Es cierto que en su era triunfal el Chelsea no contaba con la figura de un creador, pero aquellos tiempos quedaron atrás y eran las características de los jugadores las que demandaban un fútbol directo en el que se imponían dos perfiles muy claros de mediocampistas: recuperadores y llegadores, con un Lampard omnipresente que lideraba a su antojo. Este fútbol físico que antaño arrasaba se diluyó a lo largo de la temporada pasada tras unos primeros meses en los que parecían favoritos a todo. McEachran es la gran esperanza de futuro y a él se ha sumado Oriol Romeu, el pivote defensivo ex del Barcelona que ya ha demostrado en las inferiores su gran similitud con Busquets. Son futbolistas en los que confía Villas-Boas desde esta temporada, pero está por llegar la brújula que guíe al nuevo Chelsea. La opción número uno ha sido indiscutiblemente Luka Modric pero el Tottenham se ha mostrado intransigente hasta el momento. El verano avanza y ya se escapó Pastore, alternativa al croata, quedando Sneijder como solución de emergencia. Y en ataque, Lukaku se suma a la ya extensa nómina con la que cuenta el Chelsea en la delantera. Del resurgir de Torres dependerán buena parte de las posibilidades del equipo tras un año irregular en el que no ayudaron las lesiones y el cambio de equipo: si mantiene sus registros de Liverpool, el equipo será imparable. Confiar en Drogba, al igual que en Lampard o Terry, ofreciéndoles el mismo protagonismo que el de hace años, supondría recaer en un error de principiante, cortando los aires nuevos que asoman en el Bridge y que por sí mismos deben constituir un dominio. Aunque Inglaterra importa, a nadie se le escapa que este equipo se diseñó para triunfar en Europa.

Manchester City

El nuevo rico del fútbol inglés dispone de más efectivos que nunca para asaltar la Premier. Una plantilla desorbitada, renovada continuamente al modo de un videojuego y descompensada por su tendencia a contratar jugadores de ataque. En sus acciones, tanto internas como externas, se evidencia la principal carencia del equipo: la falta de alma y directrices básicas, de señas de identidad, resultado de la construcción más insultante del llamado doping financiero. Volvió a demostrarlo en la Community Shield desaprovechando una ventaja de 0-2 al descanso. El United le pasó por encima dejando al descubierto a un equipo en el que no se advierte una estructura continua de trabajo. En este sentido, Mancini no tiene más excusas y en su tercera temporada deberá pelear por todo. Hasta el momento ha escalado hacia metas menores -3º en Premier, campeón de FA Cup- pero este proyecto no admite pasos pequeños. Rígido en sus planteamientos, con un esquema demasiado conservador para el plantel que posee en el que únicamente exprime el factor físico relegando gran parte del talento al banquillo, su fútbol necesita un cambio que otorgue la estabilidad necesaria para llegar a ser competitivo hasta el final. Cualquiera de sus futbolistas podría definir momentos de un partido, línea por línea suma un valor de mercado inalcanzable por sus rivales, pero no ha dado con la tecla y eso le debilita en momentos decisivos. El gran fichaje del verano es Sergio Agüero, al que previsiblemente se sumará Samir Nasri, fundamental si acaba fraguando para congeniar en el fútbol asociativo que hasta ahora solo ofrece David Silva. La gran duda es Carlos Tévez, decidido a marcharse pero todavía con los dos pies en Manchester.

Arsenal

A priori, año de transición en el Emirates ante la marcha de Cesc Fábregas, su gran referente en los últimos tiempos. Mientras el resto de candidatos parece aumentar el nivel de sus plantillas, el Arsenal es el gran damnificado y a día de hoy ni siquiera es favorito para acabar entre los cuatro primeros después de una Emirates Cup muy decepcionante. Ante la dificultad por competir con los mejores, mantener el fútbol de toque de la última década es la principal consigna y cuenta con futbolistas dotados para ello. Pese a las marchas del catalán y de Nasri, en el centro del campo sumarán galones el confirmado Wilshere y Aaron Ramsey, lesionado de gravedad la temporada pasada. Cabe esperar que con el dinero obtenido en traspasos el equipo refuerce la tocada línea defensiva, en la que a su escasez de efectivos, irregularidad y problemas de lesiones se ha unido la marcha de Clichy al City. El brasileño Gervinho, uno de los grandes contribuyentes al histórico doblete casero del Lille, es la principal novedad en el frente de ataque, al que podría sumarse otro nombre de pedigrí (ha sonado con insistencia el valencianista Mata aunque parece que decae esa opción) que acompañe a los Van Persie, Arshavin o Rosicky, todos ellos de gran talento pero con una inconsistencia que suele hacer daño al Arsenal a lo largo de la temporada, obligando a buscar soluciones en el fondo de la plantilla. Financieramente limitado por su obligación de pagar el estadio año a año, la filosofía regeneracionista a la que se vio abocado Wenger ha demostrado ser capaz de plantar cara cuando poco o nada se esperaba de ellos, aunque se le acuse de no ganar títulos. Sin embargo, es imposible exigir a este Arsenal con la competencia que ha surgido alrededor lo mismo que en los años de Bergkamp, Vieira o Henry.

Tottenham

Parece haber tocado techo. Con un proyecto atractivo y reforzado desde su 5º puesto en 2006 (luchando por derrocar el entonces inexpugnable TOP-4), pasaron años de espera e intentos fallidos hasta que el equipo explotó en las dos temporadas completas de Harry Redknapp en el banquillo: 4º y 5º en la Premier, cuartofinalista de Champions League el año pasado, competición a la que regresaba casi 50 años después. Aparentemente nada ha cambiado en White Hart Lane: se mantienen sus dos grandes activos, Luka Modric, el futbolista por el que gira todo el juego de los spurs, y Gareth Bale, el desequilibrio puro, más mediático, nombrado jugador del año en Inglaterra y gran revelación en Europa. Puestos ambos en primera plana, sobre ellos han lanzado sus garras los equipos más poderosos del continente y no será fácil retenerlos. Hasta el final de mercado, el Chelsea luchará por llevarse al centrocampista croata. El resto del equipo se mantiene sin cambios destacables. El veteranísimo Friedel llega para pelear por la titularidad en la portería, la posición más inconsistente del equipo ante los riesgos que ofrecía Gomes. Si no hay novedades, su fútbol será idéntico al de la temporada anterior, con un centro del campo muy poderoso que aúna desborde en las bandas con Lennon y Bale, llegada con Van der Vaart, cerebro con Modric, contención con Sandro, Huddlestone o Palacios y frescura con Jenas, Pienaar o Kranjcar. Equipo atractivo y con gusto por la pelota, de marcado carácter ofensivo, su fútbol está hecho por y para los centrocampistas, relegando al nueve a un papel secundario: quizá por ello se echa en falta la presencia de un delantero goleador que podría llegar, a pesar de las opciones que ofrecen Pavlyuchenko, Crouch y Defoe. El objetivo es mantener el alto nivel de exigencia al que se ha habituado, pelear por el 4º puesto (el año pasado se le fue escapando al centrarse en Champions) y mantener el prestigio conseguido en Europa.

Liverpool

Poco después de la marcha de los propietarios Hicks y Gillett tras una nefasta gestión de tres años y medio, la llegada de Kenny Dalglish al banquillo en enero hizo recobrar el ánimo en el ambiente, acercando el recuerdo de los dorados ochenta. Llegaron triunfos importantes ante Manchester United, City y Chelsea y varias goleadas locales en la 2ª vuelta de la pasada Premier, pero el descalabro en Europa League ante el Braga y la derrota en la penúltima jornada frente al Tottenham que significaba la pérdida de plaza europea resituó el presente de un equipo inestable en los últimos años, necesitado de paciencia para su desarrollo. El mercado invernal marcó el punto de partida de una gestión diferente, con la ilusión renovada en la búsqueda obligatoria por competir a medio plazo con los mejores (en los dos últimos años se ha quedado a más de 20 puntos del título tras el mano a mano con el United en 2009). Suárez y Carroll sustituyeron a Torres en ataque y solo medio año ha bastado para que el uruguayo, confirmado como uno de los futbolistas del momento, sea comparado con su antecesor. Acierta también el Liverpool en sus fichajes veraniegos, corrigiendo vacíos y apareciendo con alternativas, completando una plantilla suficientemente amplia para una temporada en la que no competirá fuera de las islas. Ilusionan Charlie Adam y Downing, quienes serán titulares desde el primer día, al igual que el recién llegado José Enrique en el carril izquierdo. Apuesta de futuro es Henderson, aunque tras su decepcionante europeo sub 21 deberá justificar sobre el campo el precio de su traspaso para apartar miradas de escepticismo. Y Aquilani, de vuelta tras su cesión, espera la oportunidad de mostrar sus dosis de genio en un campeonato demasiado exigente para él. Ante la sobrecarga de centrocampistas, quizá abandone el equipo, situación que también preocupa a Meireles, destacadísimo la campaña anterior. El esfuerzo por ser competitivos ha sido notable y quizá solo se eche en falta el refuerzo de un central de superior categoría. La gran duda es el estado físico de Steven Gerrard, alma red durante la última década, duramente castigado con el paso de los años y obligado ahora a cambiar su papel dentro del nuevo proyecto. No se pone límites el Liverpool en un campeonato inglés que no gana desde 1990 y en el que el Manchester le acaba de superar en títulos (19 por 18). Es el gran objetivo desde que volviera a reinar en Europa en 2005 y, aunque parta desde un escalón inferior, la profundidad de plantilla y la flexibilidad en su juego aseguran competitividad, con un potencial colectivo que se aparta de la excesiva dependencia pasada en Gerrard y Torres. Poco deben importar los malos resultados de pretemporada, pero sí es fundamental corregir las flojas primeras vueltas tan características últimamente. A las sensaciones de los últimos meses, al optimismo desatado, ayuda la recuperación de la identidad en el juego a la que tanto se está aludiendo: el histórico pass and move, garantía de intensidad sobre el campo, poder en el medio y determinación en ataque.

Al final, siempre el Atleti.

2011-08-05T22:32:00.014+02:00

Muchos datos indican que asistimos al final de una historia maravillosa y pendular, hecha de épica y seda, de derrotas imposibles y victorias heroicas, cuajada de títulos y poesía: Silva, Ben Barek y Escudero; Mendoza, Peiró y Collar; Adelardo, Luis y Gárate; Pereira, Leivinha y Rubén Cano; Schuster, Manolo y Futre; Molina, Pantic, Simeone y Kiko. […] Si no se preserva la biosfera atlética, si muere el sentimiento atlético, será como dejar extinguirse una especie o una lengua. La condena al empobrecimiento cultural que destila la bicefalia Madrid-Barça sería eterna; el pluralismo, una quimera.

(Miguel Mora, 11-06-2011, El País).

Convertido por sus ilegítimos dueños en empresa de compraventa sin intereses deportivos, sobrevive milagrosamente el Atleti de Madrid, con un oscurantismo interno equivalente a los progresivos atropellos y humillaciones públicas de los últimos veinte años.

Ser del Atleti constituyó una filosofía de vida deformada en la dictatorial era gilista a través de la estética del perdedor y el sentimentalismo barato, con nuevas masas generacionales atraídas por mensajes estoicos y otros conformismos, seguros de vida ante un aficionado medio dormido y pusilánime, sin edad para haber visto a otro Atleti ni espíritu crítico para solventarlo, incapaz de defender su historia y honrar una tradición desconocida. Apoyado en la complicidad mediática y los silencios de la justicia, el ojo ajeno aceptó la burla torrentiana, relegando decididamente a un equipo que en cualquier campo, en cualquier época, causaba temor y respeto.

Para quienes aceptamos ir en serio con el fútbol, se viene el año más desesperanzador que se recuerde por las orillas del Manzanares. Arranca una temporada en la que ni siquiera aflora el consuelo desesperado, el hálito de grandeza pasada identificada durante la última década en los rostros solitarios de Fernando Torres y Sergio Agüero. Prescindir de estrellas, de ilusión individualizada, como nuevo paso en la aceptación de mediocridad inyectada desde dentro con el despojamiento continuo de un patrimonio centenario.

Desperdiciada una base deportiva que aseguró títulos y futuro, el equipo se halla en plena descomposición, todavía a medio hacer, con un entrenador elegido por descarte y refuerzos de escasas garantías, fichajes por nombres (o comisiones) y no por necesidades, un esquema de juego indefinido al que le urge un cambio drástico en el centro del campo, carencias infantiles, en definitiva, que demuestran una alarmante falta de conocimiento y trabajo dentro del club.

Toca olvidar de nuevo la palabra, conscientes de la inutilidad que supone. Aburre el Atleti, este Atleti de no atléticos y sin atléticos, porque su identidad traspasó desde el principio los umbrales deportivos, siempre algo más que el mero júbilo por el triunfo y sus alivios primigenios, estableciendo en su epopeya de impagables sensaciones una personalísima relación con el aficionado. Eliminar significados, concebir un presente sin pasado, asegura consecuencias esquivadas, caducidades letales para quienes no entendemos nuestra existencia sin el viejo Atlético de Madrid.

Como la primera vez.

2011-07-25T12:32:00.017+02:00

Cantamos la gloria todos aquí, asombrando a los japoneses que miraban sin entender –o entendiendo todo- y pensando en el júbilo desatado por las calles imborrables de Montevideo, tan lejana y tan próxima. Haciendo vibrar al mundo con la verdad del fútbol, de su temple, de su coraje. De su estirpe charrúa.

(Revista El Gráfico, 1988: Párrafo final de la crónica Nacional – PSV, Copa Intercontinental).

El fútbol no nació en Uruguay, pero sus certezas alimentan una épica que nos devuelve al pasado para comprobar en este pequeño pueblo oriental el origen de las hazañas del deporte sudamericano.

16 años después salió campeón, salvando una Copa América decepcionante en su cómputo. Su victoria era un decreto desde que el pasado sábado derrotara en inferioridad a la anfitriona Argentina. Un día después, Brasil se despedía con semblante similar y abría aún más el camino. La alegría colombiana, revelación en primera fase, se vino al traste en la prórroga ante Perú y el legado chileno de Bielsa recogido por Borghi, con una generación de futbolistas llamados a hacer historia, cayó ante Venezuela, menos débil en cada torneo. El mundo al revés en unos cuartos de final que mostró a los favoritos en un momento de tránsito post-mundial, con cambios de entrenador y proyectos desdibujados. No obstante, la igualdad global y el aumento de competitividad de los pequeños no justifican el sopor generalizado del grueso del campeonato, uno de los más flojos que se recuerden.

Ya en semifinales, los dos únicos supervivientes mundialistas -los dos que apostaron por la continuidad con Tabárez y Martino al frente- superaron los escollos de Perú y Venezuela. Imparable Uruguay, de menos a más en el campeonato; renqueantes los guaraníes como el resto de días, rebasando peajes a base de empates y gracias al acierto de su guardameta Villar.

La final, desde sus primeros compases, confirmó que el tiempo era uruguayo. Los charrúas partieron con una intensidad superior, practicando la presión en los metros decisivos, regalando el esférico pero llevando la iniciativa en su fútbol directo y mostrando su consabida determinación en ataque. Le bastó con imponer su habitual ritmo y guardar la compostura defensiva para pasearse ante un finalista sin propuesta.

Premio al bloque madurado por Óscar Tabárez desde que aceptara el cargo en 2006, año en que el combinado celeste ni siquiera disputó el Mundial, solo colectivamente, en conceptos de humildad y solidaridad, se explican las claves de un equipo cuya columna vertebral la configuran la seguridad de Muslera bajo palos, el carácter del capitán Lugano en la zaga, el manejo de Arévalo Ríos en la parte central y la dinamita ofensiva de Forlán y Suárez: decisivos ambos, Forlán reinventó sus funciones como ya hiciera en Sudáfrica y añadió a su labor de enlace en el campo dos tantos en la final que le igualan a Scarone como máximo artillero en la historia de la selección (31). El punta del Liverpool, por su parte, encontró siempre el gol, abriendo partidos y demostrando de nuevo que su ilimitado talento es una realidad: fue designado mejor jugador del torneo.

Alarga Uruguay un dulce momento que viene del 4º puesto conseguido en el Mundial de Sudáfrica y se extiende en las inferiores: finalista del Mundial sub 17 y presencia confirmada en los Juegos Olímpicos de Londres; y en sus dos grandes clubes: Peñarol llegó a la final de la Copa Libertadores y Nacional quedó a las puertas en 2009 tras más de dos décadas de ausencia.

Ayer, más de 30.000 camisetas celestes invadieron El Monumental, en busca del 15º entorchado continental, que ya le permite superar a Argentina como Rey de América en el torneo de selecciones más antiguo del mundo. En sus lloros por River, el templo bonaerense resucitó otra leyenda. Uruguay, soñaba Galeano, salió al fin del refugio para aprender de su nostalgia. Y reescribir su historia.

Simplemente fútbol.

2011-07-23T23:28:00.006+02:00

Tres años después de mi última aparición en este blog retomo mis diarios balompédicos. El antiguo Fútbol de Javi, activo entre 2006 y 2008, mantiene sus archivos, aunque la línea seguida entonces se verá modificada por una visión panorámica, adoptada tras un necesario alejamiento y la aprehensión de otras realidades. Ajeno totalmente al mundo mediático del fútbol y sin ninguna pretensión que me mueva a querer cambiar esta situación, sí me obliga la búsqueda en él de señas de identidad pertenecientes a una poética personal que no oculta una pasión hornbyniana inherente a quienes amamos este deporte.

Junto al fútbol asociado al recuerdo de infancia como juego, esperanza o salvación, otra acepción primigenia relegada a un segundo plano con la mercantilización de la sociedad sirve como empujón a este espacio: El periodismo que relata historias, unido también a domingos pasados, aprendizaje e impulsor de una vocación que mantengo. De manera interdisciplinar, fusionando la pelota con la historia, la literatura, el cine, la música o el viaje, a cualquier rincón donde estas condiciones se cumplan tratará de llegar Fútbol de Javi.

… el omnibus panzudo de relajadas cinchas
de cuyo estribo penden los racimos de hinchas
que pregonan la gloria de Boca y San
[Lorenzo;
los niños que, jugando, tienen poses de lienzo
y en la fronda rodean al galope esculpido
del General que extiende su dedo entumecido;
el estadio sin fin y con una voz sola
que hierve y se desarma con eficacia de ola
en torno del balón y de las camisetas.

(Manuel Mújica Lainez, escritor argentino).